Beste mensen,

De allerbeste wensen voor u allemaal in het nieuwe jaar. Natuurlijk in de eerste plaats op het persoonlijke vlak. Dat u en uw naasten gezond en veilig mogen zijn. En daarnaast dat u succesvol mag zijn als zelfstandige, ondernemer, onderzoeker, investeerder, samenlevingsopbouwer… Als het u goed gaat, dan gaat het onze stad goed. Met elkaar vormt u een belangrijk deel van het weefsel van de stad.

Als we praten over de ontwikkeling van Brainport Eindhoven laten we vaak een afbeelding van een boom zien. Misschien kent u deze afbeelding. Het toont een dikke oude boom waarvan Philips de hoofdstam vormt. En aan die honderdvierendertig jaar oude boom zijn in de loop der tijd heel veel zijtakken en takjes gekomen. 

Natuurlijk PSV (first things first), Etos, de Technische Universiteit, VDL-ETG, Thermo Fischer, Signify, tot en met ASML. De opsomming schiet tekort. Het beeld schiet ook tekort want vele duizenden bedrijven zijn erbij gekomen die niet zijn ontsproten aan het moederbedrijf. Maar die wél konden ontstaan en groeien dankzij het rijke ecosysteem in en om die boom.

Het beeld is ook mooi omdat het een belangrijk deel van onze ontstaansgeschiedenis laat zien. En het illustreert dat een ecosysteem, in en om zo’n grote sterke boom, tijd nodig heeft om volwassen te worden.

Die boom is cruciaal voor ons. Ze geeft ons zuurstof, voedsel, beschutting, brandstof en bouwmaterialen. Maar ook deze vitale boom is kwetsbaar. De laatste jaren zijn heel goed geweest. Dat kun je zien aan de brede jaarringen. Inmiddels zijn zo’n 7000 tech-maakbedrijven actief in dat ecosysteem. 

Het voelt, alsof onze boom weleens tot in de hemel zou kunnen groeien. 

Maar groei is afhankelijk van externe economische en politieke omstandigheden, van investeringen, van samenwerking en openheid.

Zonder diep vertakte wortels en een stevige, gezonde voedingsbodem, loopt een boom de kans om te vallen bij de eerste de beste storm. En de internationale verwachtingen zijn op dit moment stormachtig. Zowel in het handelsbeleid als internationale veiligheid. 

Deze factoren liggen buiten onze directe invloedsfeer maar dat geldt niet voor het nabije ecosysteem. Als Brainport Eindhoven die boom is, dan is deze geworteld in een vruchtbare bodem, de samenleving waar wij allemaal onderdeel van uitmaken. Het wortelstelsel spreidt zich uit over de hele stad en onze regio (de Peel en de Kempen en de Meierij, om met Guus Meeuwis te spreken).  Maar de druk op de mensen, de middelen, en de ruimte neemt toe. We zullen duurzaam moeten bouwen, vergroenen (met heel veel nieuwe bomen!) veel zuiniger omgaan met talent, energie en schaarse ruimte. 

En we zoeken actief de samenwerking met gemeenten en regio’s om ons heen zoals Meijerijstad, Weert, en de Vlaamse buurregio’s. De boomspiegel van de regio wordt onvermijdelijk groter en ook dat vraagt samenwerking. 

Om te zorgen dat onze boom kan blijven doorgroeien, en weer en wind kan weerstaan, ook als die internationale storm de kop op steekt, of het nationale beleid ons niet langer zou stutten, is het belangrijk dat we er samen goed voor zorgen. Zodat de basis sterk blijft; de bodem gezond, onze samenleving in balans. Dat betekent dat onze inzet steeds moet zijn om zoveel mogelijk mensen te laten meedoen, zodat zij onderdeel blijven vormen van het sterke weefsel en de vruchten dragen van de groei.

Vorig jaar kondigde ik hier de oprichting aan van Brainport voor Elkaar als vereniging. Waarin bedrijven, kennisinstellingen en overheden samen de handen ineen slaan om niet alleen voor economische vooruitgang te zorgen, maar ook voor onze samenleving. Door samen sociaal-maatschappelijke uitdagingen aan te pakken die te groot zijn om alleen te doen. 

Inmiddels zijn zo’n 70 bedrijven, organisaties en gemeenten lid. Lid worden betekent meedoen aan een van de projecten die klaar liggen om te worden gebruikt binnen of buiten je bedrijf of organisatie. Om schuldhulpverlening voor je eigen werknemers op te zetten of het jaarlijkse vrijwilligerswerk vanuit je bedrijf te helpen organiseren. Om vraag- en aanbod van hybride docenten voor het techniek-onderwijs bij elkaar te brengen. Of gewoon om sponsoring te koppelen aan mooie sociale initiatieven in stad en regio.

Aan het einde van 2024 gebeurde er nog wat bijzonders: 

Twee weken geleden kondigden de eerste 12 bedrijven de oprichting aan van het Brainport Partnerfonds, dat zich mede verantwoordelijk maakt voor de financiering van allerlei voorzieningen in de regio. Deze bedrijven, klein en groot, zijn de eerste instappers in een model van publiek-private cofinanciering om Brainport Eindhoven te kunnen laten door-ontwikkelen. Met een beoogd privaat bedrag van meer dan 200 miljoen (!) euro in de komende jaren, waarmee vier miljard publiek geld wordt ontsloten. Een uniek initiatief in Nederland, en in Europa, waarvoor grote waardering op zijn plaats is. 

Het is van groot belang voor de verdere ontwikkeling van onze regio dat zoveel mogelijk bedrijven klein en groot zich aansluiten bij deze samenwerking, het Brainport Partnerfonds!! 

Bedrijven en organisaties in deze regio dragen bij aan de zorg voor hun eigen omgeving. Voor de bodem waarin ze geworteld zijn. 

Letterlijk, door duurzaam gedrag, of figuurlijk, door vrijwilligerswerk, of sponsoring van positieve initiatieven. Het Brainport partnerfonds geeft aan deze betrokkenheid een solide basis.

De hoeveelheid positieve energie die in onze samenleving gepompt wordt, is een van de belangrijkste redenen dat ik vertrouwen heb in onze gezamenlijke toekomst. 

Ook al hangen er mondiaal spanningen in de lucht.
Ook al hangen er donkere wolken boven Europa. 
Ook al waaien er vele winden vanuit Den Haag, 
En ook al vangen hoge bomen veel wind.....
Onze boom, waar we met zijn allen voor zorgen, blijft stevig overeind staan. 

Met de wortels diep in de Brabantse zandgrond, en met een hoge kruin die uitkijkt op een mooie, nieuwe horizon. In 2025 en de jaren die nog komen.

Ik sluit af met Gerard van Maasakkers, uit het liedje D’n Boom:
''Hier komt het water
En doar’nen boom
Hier komt ‘nen trap
Vur ’t uitzicht naor later
Hier komt de schaduw en daor het licht
En later wordt dit hier ‘n prachtig gezicht''

Ik wens u een gelukkig nieuwjaar! 

Beste mensen,

Operatie Market Garden, de grootste luchtlandingsoperatie uit de hele Tweede Wereldoorlog, vond plaats in Nederland en draaide om bruggen.
En dan vooral om die ene brug in Arnhem.
Hier in Eindhoven zouden we zeggen: die verrekte brug.
De spreekwoordelijke ‘brug te ver’.
Wat was het idee? 
In de oorlog waren onze rivieren een onneembare horde; je kon er alleen met een tankleger overheen als je een brug in handen wist te krijgen voordat de bezetter hem had opgeblazen. 
Bruggen waren goud waard.

De rivier de Rijn maakte van Nazi-Duitsland een bijna onneembare veste. 
Hij loopt van Zwitserland, destijds neutraal, naar Nederland en vormt over vele kilometers de grens tussen Duitsland en Frankrijk. 
Het geallieerde leger kon dus niet zomaar vanuit Parijs naar het oosten oprukken en Duitsland binnentrekken. 
Gegarandeerd dat alle bruggen zouden zijn opgeblazen tegen de tijd dat de geallieerde troepen op de westelijke Rijnoever zouden staan.

De Britse veldmaarschalk Montgomery bedacht een list.
‘Als we nou eens niet in oostelijke richting oprukten, maar meer naar het noorden. 
Dat verwachten de Duitsers vast niet. 
Dan nemen we snel de brug over de Rijn bij Arnhem in handen en kunnen we van daaruit doorstoten naar het hart van het Duitse Rijk.’
Dat, in een notendop, was het idee achter operatie Market Garden.

Vanuit België rukte het Tweede Britse tankleger op richting Arnhem.
Op een aantal strategische plekken langs de route naar Arnhem, door de Amerikanen ook wel Hell’s Highway genoemd, werden Amerikaanse, Britse en Poolse parachutisten gedropt om bruggen te bezetten en vast te houden tot het tankleger de parachutisten kwam ontzetten. 
De brug over het Wilhelminakanaal bij Son bijvoorbeeld. 
Maar ook de brug over de Maas bij Grave, de brug over de Waal bij Nijmegen en de brug over de Rijn bij Arnhem.

De afloop is u bekend.
De brug in Arnhem bleek een brug te ver. 
Hoewel Montgomery de operatie voor negentig procent geslaagd noemde, zagen velen het als een mislukte poging om de oorlog versneld te beëindigen.
Velen, maar de meeste Eindhovenaren niet.  
Zij werden op 18 september bevrijd.

En onze stad bleef bevrijd, tot het eind van de oorlog, terwijl grote delen van Nederland nog de gruwelijke hongerwinter te verduren kregen alvorens te mogen proeven van het zoet van de vrijheid.

Vandaag, tachtig jaar na de bevrijding, zijn nog maar weinig van de soldaten die destijds de oorlog overleefden in leven. 
De veteranen die er nog zijn, zijn soms al meer dan honderd jaar oud.
Sommige daarvan zijn nog zo fit dat ze kunnen en willen reizen. 
Vandaag – en dat mag een bijzonderheid heten – zijn er veteranen uit de Tweede Wereldoorlog bij onze herdenking te gast, afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk, Polen, de Verenigde Staten en Canada.
Een aantal van hen zit dáár op de tribune – we zetten ze even goed in het licht.

Beste mensen, mag ik van u een oorverdovend applaus voor onze bevrijders?

Dear veterans, we are delighted to have you here. 
We are very grateful for your contribution to our liberation. 
Thank you so much.
We are forever indebted to you.

Beste mensen,
Meteen het eerste jaar na de bevrijding, op 18 september 1945, organiseerden de Eindhovenaren activiteiten om de bevrijding te vieren.
Er waren speciale kerkdiensten en op de Begraafplaats De Oude Toren vond voor de eerste keer een kranslegging plaats.
Ook werd het bevrijdingsvuur ontstoken. 
Er waren gekostumeerde bals, muziekuitvoeringen en zelfs een fakkeltocht. 
Een aantal gebouwen, waaronder het centraal station, kregen een lichtornament. 
Ook Jezus Waaghals, het Christusbeeld op de Paterskerk, werd in het licht gezet.

Van een centraal georganiseerde en professioneel geregisseerde herdenking is dan nog geen sprake. 
Het is pas vier maanden officieel vrede en er zijn grote tekorten, onder andere aan bouwmaterialen, nodig voor de wederopbouw.
Dat er toch wordt herdacht en gevierd, komt vanuit de Eindhovense bevolking zelf.
Een spontane, oprechte en massale uiting van intense vreugde. 
’s Middags trekken talloze verenigingen met vlaggen en bloemstukken langs een podium op de Markt, waarop onze toenmalige burgemeester Anton Verdijk en militaire autoriteiten hebben plaatsgenomen.
Duizenden toeschouwers slaan het spektakel gade.

In de loop der jaren is onze herdenking almaar uitbundiger geworden. 
Sportverenigingen, muziekverenigingen en scoutingverenigingen: jaar na jaar waren ze van de partij. 
Hoeveel van de volwassenen, hier vandaag aanwezig, hebben als kind niet meegelopen in het defilé?
Eindhovenaren koesteren het bevrijdingsfeest op 18 september.
Het is niet meer weg te denken van onze jaarlijkse evenementenkalender. 
Evenmin trouwens als de Lichtjesroute, waarvan de eerste ‘aflevering’ plaatsvond in 1945.  
Ook dat was een spontane actie, die begon met kaarsen achter het raam. Maar die uitgroeide tot een route van lichtornamenten met een lengte van maar liefst 40 kilometer, met 150.000 ledlampen op 450 ornamenten.

De afgelopen tachtig jaar hebben mijn voorgangers aangrijpende verhalen verteld over honger en ontbering, angst en wanhoop, medemenselijkheid en heldenmoed.
Verhalen van ooggetuigen, die hun hart in hun keel voelden kloppen bij het zien van de talloze transportvliegtuigen en gliders die parachutisten dropten in het gebied tussen Son en Best.
Verhalen van onvoorstelbare vreugde, als de eerste Amerikaanse soldaten via Woensel het centrum van de stad bereiken en de eerste tanks van het Britse leger via de Aalsterweg de stadsgrens passeren om zich vervolgens omzichtig een weg te banen door de almaar uitdijende, zingende en hossende mensenmassa op het Stratumseind.

En dan de verhalen over de soldaten die bij onze bevrijding betrokken waren.
Bijvoorbeeld Harry Shevchuk, die in september 1944 aan land ging op Omaha beach in Normandië.
Hij maakte verschrikkelijke dingen mee en kon er jarenlang niet over praten
Hij werd geplaagd door nachtmerries.
Terwijl het al tientallen jaren vrede was, zat Harry nog iedere dag midden in de oorlog.
Pas aan het eind van zijn leven durft Harry het aan om terug te keren naar Europa, naar het gebied waar zijn leven een ingrijpende wending kreeg. 
In 2007 verzamelt hij zijn moed en bezoekt hij Normandië.
In Bayeux ontmoet hij bij toeval de Eindhovense delegatie. 
Als Eindhovense leerlingen Harry vragen wat hij in de oorlog heeft meegemaakt en hem een knuffel geven om hem te bedanken, breekt hij.
Hij barst in tranen uit en doet hortend en stotend zijn verhaal.
Aan wildvreemde jongeren vertelt hij dan dingen die hij jarenlang voor zichzelf had gehouden en die hij zelfs niet aan zijn eigen kinderen had kunnen vertellen.
Later vertelt zijn vrouw dat Harry die nacht voor het eerst in jaren had geslapen als een roos…

Een oorlog, beste mensen, verwoest mensenlevens en vernietigt het perspectief op een gelukkige toekomst.
Maar een oorlog kan soms ook het beste in mensen wakker maken. 
Oorlogen smeden soms banden die niet meer verbroken kunnen worden.
Dankzij de Tweede Wereldoorlog is er een hechte band ontstaan tussen de Normandische stad Bayeux, van waaruit de opmars naar onze regio werd ingezet, en Eindhoven.
Ieder jaar bezoeken een delegatie van de gemeente Eindhoven en bussen vol leerlingen van Eindhovense middelbare scholen Bayeux. Dit jaar vergezeld door het muziekkorps St. Cecilia en een grote groep Eindhovense gildes. 
En ieder jaar halen Eindhovense wielrenners het bevrijdingsvuur op in Bayeux.
Wat maar weinig mensen weten, is dat dit vuur vanuit Eindhoven door hardlopers naar Wageningen wordt gebracht, voor de landelijke viering van de bevrijding op 5 mei, ruim een halfjaar later, en dan van daaruit uitwaaiert over heel Nederland.
Kortom: Eindhovense wielrenners halen het bevrijdingsvuur naar Nederland.
Zoals wij ons eigen bevrijdingsfeest op 18 september koesteren, zo koesteren wij ook onze band met Bayeux, de tradities die in de loop der jaren zijn ontstaan en de warme band met mensen uit Bayeux.

Hoe nu verder, beste mensen?
Hoe verder, nu er bijna geen mensen meer zijn die de oorlog zelf hebben meegemaakt? 
Hoe verder, nu in onze stad steeds meer mensen neerstrijken uit andere delen van de wereld, met een andere geschiedenis maar een even groot verlangen naar vrijheid als wij allemaal?
Die vraag heeft de Stichting 18 September en diverse maatschappelijke organisaties flink beziggehouden.
Ze zijn er uitvoerig over in overleg gegaan.
De conclusie is: de herdenking blijft bestaan. 
Onze bevrijding en de vrijheid die we daardoor terugkregen blijven we vieren. 
Maar: we maken het feest breder.

Het gaat niet langer alléén om de bevrijding van Eindhoven op 18 september 1944, maar het gaat om het belang van vrijheid voor ons allemaal.
Vrijheid van meningsuiting. Vrijheid van godsdienst. 
Kortom: we slaan een brug naar alle Eindhovenaren, ongeacht hun herkomst en geschiedenis en ongeacht hun geslacht, geloof of seksuele voorkeur. 
Let op: de kernwaarden herdenken, koesteren en doorgeven blijven intact. 
Maar we trekken het breder dan onze bevrijding in 1944. 
Sinds kort werkt een groot aantal organisaties in Eindhoven samen onder de naam Freedom Vibes 040 om allerlei verbindende activiteiten gaat organiseren. 
Heel veel dank aan alle vrijwilligers die hieraan meewerken.

Beste mensen, 
Market Garden leerde ons wat het belang van bruggen is.
Die les hebben we goed in onze oren geknoopt.
Eerst sloegen we een brug naar Bayeux en naar de Amerikanen en de Britten. 
Nu slaan we een brug naar de steeds diversere bevolking van onze stad. 
Een brug ook naar de stadsdelen.
En: een brug naar de toekomst.
Ons bevrijdingsfeest zal tot in lengte van jaren een feest van verbinding zijn.
Een feest van hoop. 
Een feest van de toekomst.
En onze bevrijders: die blijven we eren, waarderen en herdenken. 
Want het is door hen dat wij hier kunnen staan. En samen hoopvol naar de toekomst kunnen kijken.  

Dank u wel.

Beste mensen,

Een heel gelukkig nieuwjaar voor u allen.  Happy New Year to you all!

“The sun is shining in the sky
There ain't a cloud in sight
It's stopped raining
Everybody's in the play
And don't you know, it's a beautiful new day”

Deze optimistische quote uit Mister Blue Sky van Electric Light Orchestra was ook dit jaar weer te horen in de Top2000, in de gezellige dagen tussen Kerst en Oud en Nieuw.

Het nummer kwam uit in het jaar dat ik van de lagere naar de middelbare school ging. Ik ben een groot muziekliefhebber. Ik ga graag naar concerten. Ik bewonder goede bands. Die, mits op elkaar ingespeeld, feilloze techniek weten te combineren met grote creativiteit en daarmee een hele zaal in vervoering weten te brengen.

In de kerstvakantie schoot me ineens te binnen, hoezeer dit overeenstemt met de kracht van onze regio. Samenwerking, techniek en creativiteit. Zo creëren wij samen al jaren een regio waar muziek in zit.

Wat fijn, regiogenoten, om u hier weer te treffen, in het Evoluon. Een icoon voor de regio, dat sinds twee jaar weer de deuren heeft geopend voor iedereen, die een blik in de toekomst wil werpen. Mijn bijzondere dank gaat uit naar de elf partners die deze bijeenkomst mogelijk hebben gemaakt.

Bij binnenkomst zag u waarschijnlijk al de recent geopende expositie Space Farming, die u laat kennismaken met de toekomst van voedsel en voedselproductie. Want dat moet anders. Het aantal mensen op aarde blijft groeien. En de huidige voedselproductie beent dat tempo niet bij.

Dit soort uitdagingen wordt in de Brainportregio aangepakt. Ongeacht of het nu gaat over de zorg die onder druk staat, over mobiliteit, of de energietransitie. Al deze thema’s vragen om nieuwe technologieën en innovaties. We kijken hier sinds jaar en dag vooruit. Door nauw samen te werken, brengen we technologie tot grote hoogte.

Dat leverde ons als regio een veelheid aan bedrijven op, die behoren tot de absolute wereldtop. Neem Philips, ASML, Signify, DAF, Thermo Fisher Scientific, VDL Groep en een immense keten aan maakbedrijven. Of de vele start- en scale-ups met minder bekende namen, maar wie weet hoe snel dat kan veranderen. Denk aan Mantispectra, VivArt-X, Axelera AI of Fonontech. Nog vrijwel wekelijks komen er nieuwe innovatieve bedrijven bij. Succesvolle jonge ondernemers, die antwoorden bieden als het gaat om de energietransitie, zoals ELEO, RIFT en Leyden Jar. Symbolen van onze vastberadenheid en vindingrijkheid.

Wereldwijd heeft Brainport een prominente positie. Ondanks de vele spanningen op het wereldtoneel, blijft de regio zich gestaag doorontwikkelen.

Vandaag zijn we bij elkaar om het optimisme daarover te delen met elkaar. Onze ontwikkeling is inmiddels veel groter dan een regionale. Hier ontwikkelen we machines die nodig zijn voor transities, verdienen we voor Nederland geld dat geïnvesteerd kan worden in onderwijs, zorg en veiligheid, en dragen we wezenlijk bij aan de Europese agenda van strategische autonomie. Dat belang is inmiddels zo groot, dat het voor een regio alleen niet meer te accommoderen is. We hebben Den Haag en Brussel blijvend nodig. Om ervoor te zorgen dat er stroom uit de stopcontacten blijft komen, campussen zich kunnen blijven ontwikkelen, talenten worden opgeleid en het voor iedereen prettig wonen en leven blijft. Deze week starten ook de onderhandelingen in Den Haag weer. Wij weten dat de rest van de wereld maar wat graag onze kennis, mensen en producten naar het buitenland wil halen. Ook het nieuwe kabinet zal daarom moeten blijven investeren in Ontwikkeling en Onderzoek, Technisch Talent en een goed vestigingsklimaat. Bestaanszekerheid is nummer 1-prioriteit. En terecht. Maar ik herhaal dat bestaanszekerheid op de langere termijn alleen kan als we gericht en structureel in onze technologie, talenten en vestigingsklimaat investeren. Vandaag heb ik namens onze bedrijven, overheden en kennisinstellingen die boodschap ook aan de informateur gestuurd. We zullen, met de collega’s van TNO, Twente en alle anderen tech-toppers, niet nalaten de komende weken en maanden iedereen aan zijn jas te trekken om dit grote belang onder de aandacht te brengen.

Daarbij vertellen we ook dat de regio zelf bereid is te investeren. Want natuurlijk kijken we niet alleen naar Den Haag. Het is aan ons zelf om er samen voor te zorgen dat dat succes ten goede komt aan iedereen.  Zodat de Brainportregio voor alle inwoners fijn wonen, werken en leven is.

We voelen de groeipijnen in onze regio, allemaal. Alle werkgevers lopen tegen tekorten op de arbeidsmarkt aan. Alle gemeenten kennen een groot gebrek aan woningen. Dat willen we dus ook samen oplossen. Dit betekent dat we moeten zorgen voor genoeg betaalbare huizen voor iedereen, dat de bereikbaarheid in de regio op orde is, dat we lokale talenten vinden, opleiden en ontwikkelen.

Het komende jaar gaan we daarom, u heeft het wellicht al voorbij zien komen in de media, aan de slag met vier publiek-private fondsen.  Deze fondsen zorgen ervoor dat we concreet meters kunnen maken op de uitdagingen die voor deze regio het grootst zijn.

• Betaalbaar wonen,
• bereikbaarheid,
• talentontwikkeling,
• en… de sociale agenda van Brainport voor Elkaar

Brainport voor elkaar… een jaar geleden mocht ik hier voor u staan, als kersverse burgemeester en regiovoorzitter, om dat initiatief te lanceren. Een initiatief, waarin we met het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties samenwerken aan de sociale agenda van de stad en regio. Nu we een jaar verder zijn kan ik zeggen dat in die tijd veel is gebeurd.

Zo hebben we, met het financieel fit programma, bij 24 bedrijven met in totaal ruim 50.000 medewerkers in deze regio een maatwerk-aanpak uitgerold om hun mensen  met financiële zorgen te helpen. De bedrijven hebben het onderwerp onderdeel gemaakt van hun HR-beleid. Ze zien het aantal loonbeslagen fors afnemen. Dat is een win-win: voor het bedrijf én de medewerkers.

Bij 10 bedrijven zijn we met 45 medewerkers gestart met een programma gericht op laaggeletterdheid, waar ook aandacht is voor digitale vaardigheden. We benutten de ingangen van bedrijven om hun medewerkers die laaggeletterd zijn op te sporen en op maat een passend aanbod op de werkvloer  te bieden.

Ook ‘BuddyWerkt’ voor 50 plussers gaan we opschalen van 170 naar 300 buddy’s in de hele regio. Op die manier verbinden we meer werkzoekende inwoners in de regio aan buddy’s uit het bedrijfsleven. Die stellen hun netwerk open en helpen bij de zoektocht naar een (nieuwe) duurzame baan.

Bijna 2700 vrijwilligers  uit verschillende bedrijven  zetten zich het afgelopen jaar in voor maatschappelijke organisaties in de regio. Met hun tijd en expertise. Een mooi voorbeeld van hoe de samenwerking vorm krijgt binnen Brainport voor elkaar is het lange termijn partnership tussen ASML en Springplank 040.

Ik begreep dat één dag in de week hulp van ASML zo’n 6.500 euro per maand bespaart op ICT-contracten bij Springplank040. Dankzij die besparing kunnen ze elke maand vier extra dak- en thuislozen begeleiden. Fantastisch, toch?

Daarnaast zijn we vanuit het PSV partnership - de samenwerking tussen de shirt-sponsoren - gestart met twee brede publiekscampagnes, gericht op geldzorgen en het voorkomen van schulden.

Kortom: de samenwerking binnen ‘Brainport voor elkaar’ krijgt steeds meer inhoud en omvang. Meer en meer gemeenten, bedrijven, onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties sluiten aan. Zij sluiten zich allen aan in hun rol als werkgever.

Maar waarbij sluiten ze precies aan? Na een jaar opbouwen en uitproberen, hebben we besloten   Brainport voor Elkaar als vereniging voort te zetten.

Een vereniging waarin betrokkenheid en zeggenschap voor de leden, op basis van gelijkwaardigheid wordt vorm gegeven.  

Een breed, regionaal, democratisch bondgenootschap met als gezamenlijke doelstelling een regio waar iedereen mee kan doen, kansen krijgt en profiteert van de groei. De groep bestaat nu al uit zo’n 60 deelnemers en is groeiende.

Recent nog zetten een flink aantal organisaties, van klein tot groot, hun handtekening onder het samenwerkingsverband. Technologische bedrijven zoals Imec, GE Healthcare en Mansveld. Maar ook bedrijven als BDO, Markteffect, LICHT, VB Groep, Ergon en VanderValk Hotel Eindhoven. En maatschappelijke organisaties als Springplank040, Meneer Rick, WijEindhoven en de gemeente Veldhoven.

Het komende jaar zetten we met deze vereniging verdere stappen. Ik wil de bedrijven en bestuurders van Impact 040, Samen voor Eindhoven, het Partnerfonds Brainport en de samenwerkende gemeenten bedanken voor de visie om dit jaar de stap naar een gezamenlijke vereniging mogelijk te maken. Als samenwerkende publiek-private spelers willen we ervoor zorgen dat onze groei alle inwoners van de regio ten goede komt. Ons succes is afhankelijk van het succes van de hele gemeenschap. En dan helpt het enorm dat we één vereniging worden, en geen samenwerking van aparte initiatieven. Zo doen we dat hier!

Velen van u zijn al betrokken bij sociale projecten, bijvoorbeeld in wijken of op scholen. Dat komt voort uit een lange traditie in onze regio. Waar bedrijven verantwoordelijkheid nemen voor hun werknemers, maar ook voor de brede gemeenschap. Op die initiatieven willen we gezamenlijk voortbouwen. De kennis, de menskracht of de middelen van het bedrijfsleven kunnen kansen creëren in de levens van mensen. Zeker wanneer ze de samenwerking zoeken met de overheid, kennisinstellingen en sociaal-maatschappelijke organisaties. Door onze inspanningen te bundelen en op te schalen, krijgen we nog meer impact.

Ik wil dan ook aan u vragen, of dit niet een goed moment is om na te denken mee te doen. Ook u kunt lid worden van Brainport voor elkaar, iedereen is welkom.

Zo komen we terug bij het begin van mijn verhaal, waarin ik u vertelde over mijn liefde voor muziek. Ik hoop dat we in de komende periode kunnen zorgen dat onze band gezamenlijk sterke muziek blijft maken.

Velen van u kennen de band Bots, uit Eindhoven inderdaad. Of in ieder geval hun hit “Wat zullen we drinken; zeven dagen lang”.  De latere coupletten zijn veel minder bekend. Eén daarvan luidt:

Dan zullen we werken
Zeven dagen lang
Ja zullen we werken
Voor elkaar

Dan is er werk voor iedereen
Dus werken we samen
Zeven dagen lang
Ja werken we samen
Niet alleen

Laten we die spirit in 2024 vasthouden.

Dan rest mij u uit te nodigen voor een toast  … op het nieuwe Jaar.

De beste wensen!

Waar, dames en heren, jongens en meisjes, trek je een streep? 
Wanneer zeg je: tot hier en niet verder? 
Wanneer stap je naar voren, leg je je werk neer of neem je zelfs de wapens op?

Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam de Nederlandse bevolking twee keer massaal in verzet. Twee keer trokken Nederlanders in grote aantallen een streep en zeiden ze: dit kan zo niet. Hier trekken wij een streep.

De eerste keer was toen de bezetter in 1941 besloot Joodse burgers naar doorgangskampen als Vught en Westerbork te deporteren. Nederland reageerde daarop met de februari-staking. Die is alom bekend.

Veel minder bekend was de tweede staking, in april en mei 1943. Dat jaar besloot de bezetter alle voormalige Nederlandse militairen alsnog gevangen te nemen en te werk te stellen in de Duitse oorlogsindustrie. Deze april-mei staking, ook wel bekend als de melkstaking of de mijnstaking, werd de grootste arbeidsstaking ooit in Nederland gehouden.

De staking wordt in gang gezet door Femy Efftink. Femy zit bij het verzet en werkt bij Stork in Hengelo als telefoniste. Via de telefoon informeert ze collega- verzetsstrijders bij andere bedrijven over de staking bij Stork. Het nieuws verspreidt zich als een olievlek over het hele land. Zo’n tweehonderdduizend Nederlanders leggen uit protest tegen de Arbeitseinsatz het werk neer.

De represailles van de bezetter zijn van een ongekende wreedheid. Op talloze plaatsen schiet de bezetter lukraak op de stakers. Daarbij vallen 95 doden en 400 gewonden. Ook pakt de bezetter honderden stakers op. Tachtig daarvan worden zonder pardon en enige vorm van proces geëxecuteerd, waarvan zeven in Eindhoven. Een van hen is Jan Gerrit Eilers.

Jan Gerrit woont op de Boerhaavelaan 3 in Stratum, een zijstraat van de Floralaan-West. Hij werkt als assistent-laborant in de elektronenbuizenfabriek van Philips. Samen met zes medestakers wordt hij op maandag 3 mei 1943 op een fabrieksbinnenplaats van Philips op Strijp-S voor het vuurpeloton gezet en gefusilleerd, juist op het moment dat de arbeiders hun werkplaatsen verlaten. Doelbewust, om de Eindhovense bevolking zoveel mogelijk schrik aan te jagen. Maar de hardvochtigheid gaat nog verder. Op last van de bezetter worden de lichamen ‘weggemaakt’ en zijn nooit meer teruggevonden. Zelfs een waardig graf werd hen ontzegd.

Het verhaal van Jan Gerrit Eilers en de andere zes geëxecuteerden bleek allerminst uniek. Uit alle delen van het land kwamen vergelijkbare, schrijnende verhalen.

Waar trek je een streep?
Wanneer zeg je: nu is de maat vol?

De afgelopen jaren, dames en heren, nam de belangstelling voor de herdenking van de bevrijding beetje bij beetje af. Het zou toch voor altijd vrede zijn?
Maar sinds Rusland Oekraïne binnenviel, weten we allemaal weer: vrede is helemaal niet vanzelfsprekend. Ze blijft kwetsbaar. Zij verdient het te worden verdedigd. En soms moet vrede zelfs bevochten worden.

Maar een oorlog begint nooit met schieten. Je gaat pas knokken als je bent uitgepraat. Het eerste wat je doet is zeggen: tot hier en niet verder.
Een streep trekken en duidelijk maken: de maat is vol.

Misschien, dames en heren, jongens en meisjes, moeten wij – jullie en ik – dat vaker zeggen: dat de maat vol is. Want of het nou gaat om het verbranden van een regenboogvlag, het agressief bejegenen van joodse medeburgers, het bekogelen van voetballers en scheidsrechters, het bedreigen van politici, het molesteren van hulpverleners of het verspreiden van polariserende misinformatie: de grens is bereikt.

Wij leven in een prachtig land. We mogen zeggen wat we willen. Maar soms wordt te gretig gebruik gemaakt van dat recht. Soms is het beter om wat minder te praten, en wat beter te luisteren. Om zo tot de conclusie te komen dat er veel meer zaken zijn die ons binden dan die ons uiteendrijven.

U en ik: we delen de hoop op vrede en de afschuw van geweld. Geweld kostte in de Tweede Wereldoorlog het leven aan miljoenen Joden, aan gehandicapten, Sinti, Roma en leden uit de LHBTI-gemeenschap. In Eindhoven kwamen 1200 inwoners om, waarvan ongeveer 400 door bombardementen.
Bij hen staan wij hier vandaag stil.

Dames en heren, jongens en meisjes, dank, dat jullie daar tijd voor vrijmaken.
Dank, voor jullie aandacht en aanwezigheid. In het bijzonder dank aan de vrijwilligers van de scouting, het Rode Kruis en de medewerkers van de begraafplaats voor hun ondersteuning. Ook hartelijke dank aan mannenkoor La Bonne Esperance, fanfareorkest Wilhelmina en - last but not least - aan Gerard van Maasakkers voor de muzikale omlijsting.

Gerard gaat zo meteen het lied ‘Wie’ zingen. Een lied waarin iemand – zo interpreteer ik het althans – al zijn moed verzamelt om op te staan tegen onrecht. Om zo een streep te zetten, want: soms is de maat nou eenmaal vol.

Wie gaot er wa zeggen?
Iemand moet ’t zijn.
En iemand moet ’t doen.
En ik denk da ik ’t ben!

Dankuwel.

Geen mooiere plek, dames en heren, om in deze regio vooruit te blikken dan het Evoluon.

En wat geweldig dat het Evoluon weer zoveel mensen trekt sinds de opening van de tentoonstelling Retrofuture. U zult er vandaag niet aan toekomen maar kom snel een keer terug bijvoorbeeld om een trip te beleven met de VR-tijdmachine. Fijn dat we elkaar hier vandaag kunnen treffen, na twee jaren waarin corona ons verhinderde in grote aantallen samen te komen. Mijn dank gaat uit naar de twaalf partners – een mix van netwerkorganisaties, bedrijven en kennisinstellingen – die deze bijeenkomst hebben mogelijk gemaakt.

Fresku zei het zo in het nummer “Eind hoger”:

“Ik ben hier om dingen te maken (…) meteen ter zake, zaken hoeven we niet eens te praten. Gooi elk idee op tafel en schakel meteen naar daden”.

Vanaf het moment dat Philips zich in Eindhoven vestigde, dames en heren, is de focus van deze stad en deze regio helder. Sinds 1891 staat het heden hier in het teken van de toekomst, van wat er vóór ons ligt, en hoe we onze toekomstperspectieven kunnen verbeteren. En die ontwikkeling ging steeds sneller, als een sneeuwballetje dat vanaf de top van de Mont Blanc naar beneden werd gerold in tijden dat er nog veel sneeuw lag. Er kleeft steeds meer sneeuw aan de bal. Soms brak een stuk van de sneeuwbal af, soms dreigde hij stil te komen liggen. Maar steeds werd de bal weer met vereende krachten in beweging gebracht en rolde hij verder. Dat is de kracht van de samenwerking van de Brainport. De bal wordt groter, wint aan vaart en is amper nog te stoppen.

De afgelopen decennia heeft onze regio zich sterk ontwikkeld. De intensieve samenwerking tussen overheid, industrie en kennis- en onderwijsinstellingen, heeft geresulteerd in een wereldwijde koppositie in een aantal sleuteltechnologieën, de aanwezigheid van duizenden florerende bedrijven in heel diverse markten en brede werkgelegenheid in vele sectoren. Innovaties uit Brainport bieden antwoord op urgente maatschappelijke uitdagingen zoals op het vlak van energie, klimaat, gezondheid.

Brainport Regio Eindhoven, dames en heren, heeft zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste motoren van de Nederlandse economie, en het zal niet lang meer duren voordat we op plek één staan, zo verwachten analisten. Maar we kunnen en moeten verder kijken. De Brainport is inmiddels in de internationale discussie over strategische onafhankelijkheid en het belang van technologie daarin, ook een unieke kans voor Europa. Dat besef is ook in Brussel geland. De producten en diensten die hier worden ontwikkeld, maken Europa minder afhankelijk van andere landen of regio’s en versterken de Europese strategische autonomie. Die ontwikkeling is geweldig nieuws en een groot compliment aan u allen. Het succes van deze regio is immers het werk van velen en dat succes houdt onverminderd aan. Zo voorzien we voor de komende tien jaar een groei van het aantal arbeidsplaatsen in onze regio met 70.000.

Dat is mooi, maar het stelt ons ook voor nieuwe uitdagingen. Want hoe gaan we ervoor zorgen dat er betaalbare woningen voorhanden zijn voor iedereen? En wat betekent deze groei voor onze bereikbaarheid, de duurzaamheid en de leefbaarheid van onze regio? Als we zoveel huizen moeten bouwen en extra infrastructuur moeten aanleggen om de vervoersstromen in goede banen te leiden, waar is het dan nog rustig en groen?

Laat het duidelijk zijn: Onze regio doet het in economisch opzicht zeer goed, biedt ongelooflijk veel kansen en daardoor beschikken we ook over een stevig sociaal vangnet. Tegelijkertijd, door opeenvolgende crises, groeit het aantal mensen met serieuze financiële problemen. En het tempo van ontwikkelingen wordt niet door iedereen meegemaakt. Het succes van deze regio is pas compleet als alle inwoners van onze regio kunnen aanhaken en meeprofiteren. Als iedereen kan meedoen.

Er zijn verschillende manieren om met groei om te gaan. Je kunt bijvoorbeeld de groei in al zijn consequenties op zijn beloop laten, zoals in Silicon Valley gebeurde. Daar, dames en heren, groeiden de bomen tot in de hemel. Maar woningen zijn er onbetaalbaar geworden, het gebied is volgebouwd en doordat een ruimtelijke en sociale planning ontbrak is die regio voor veel mensen onleefbaar geworden. Laten we daarvan leren en de regie nemen. We gaan het hier anders doen. Slimmer en socialer. Om te zorgen dat we een gemeenschap blijven vormen.

Net zoals we onze economie samen hebben opgebouwd, zo moeten we ook onze sociaal-maatschappelijke agenda samen verder ontwikkelen. Daarom hebben we, net als binnen de triple helix, opnieuw onze krachten gebundeld.

Dames en heren,  ik ben blij te kunnen aankondigen dat Brainport Partnerfonds,  Impact040,   Brainport Development,  Samen voor Eindhoven, de gemeente Helmond en de gemeente Eindhoven het initiatief hebben genomen om de krachten te bundelen om te werken aan een gezamenlijke sociale agenda onder de nieuwe naam: ‘Brainport voor elkaar’.

En, zoals dat in onze regio gebruikelijk is: iedereen kan zich daarbij aansluiten. Alle regiogemeenten, het bedrijfsleven en ook de maatschappelijke organisaties nodigen we nadrukkelijk uit mee te doen, aan te sluiten en mee te helpen. Samen helpen we.

Hoe?

Bijvoorbeeld door te voorkomen dat werknemers in de schulden komen, door functioneel analfabetisme te bestrijden, door huiswerkbegeleiding zorgen dat het talent van kinderen zichtbaar wordt. Kortom, door met gezamenlijke kracht sociaal-maatschappelijke vraagstukken aanpakken.

De sociale thema’s die ik als voorbeeld hier noem, zijn geen ver van ons bed show. Deze problemen doen zich ook voor onder onze en uw eigen medewerkers. Velen van u hier aanwezig, zijn al betrokken bij sociale projecten, bijvoorbeeld in wijken of op scholen. Dat komt voort uit een lange traditie in onze stad en regio waarin bedrijven waar nodig de zorg op zich namen voor hun werknemers maar ook voor de brede gemeenschap. Op die initiatieven willen we gezamenlijk voortbouwen. De kennis, de menskracht of de middelen van het bedrijfsleven kunnen grote impact maken in het creëren van kansen in de levens van mensen. Zeker wanneer we de samenwerking zoeken met de kennisinstellingen en sociaal-maatschappelijke organisaties kunnen we met slimme oplossingen de sociale uitdagingen van deze tijd aan. Door onze inspanningen te bundelen en op te schalen, krijgen deze nog meer impact.

Met  ‘Brainport voor elkaar’ trekken we het succes van onze samenwerking breder.

Ik ken geen enkele andere regio in ons land waar het bedrijfsleven zo bereid is om mee te investeren om de kansen van onze regio optimaal te kunnen benutten. Of het nu gaat om bereikbaarheid en mobiliteit, om het versnellen van de woningbouw of het beter benutten van alle talenten en talentjes die we ook zo hard nodig hebben. Niet voor enkelen maar voor velen.

Ik ken ook geen andere regio waar de samenwerking tussen profit- en non-profit instellingen, publiek en privaat, zo diep geworteld is vanuit een besef van verbondenheid en verantwoordelijkheid. Wat hier gebeurt is uniek en verdient een groot compliment. Dank u wel!

Dames en heren, heel concreet; u krijgt straks een folder uitgereikt waarin staat wat ‘Brainport voor elkaar’ wil betekenen en hoe u, uw bedrijf, uw organisatie, uw gemeente de sociale agenda van onze regio verder kunt helpen.  38 organisaties zijn u al voorgegaan.

Ik sluit af, nog een keer, met Fresku:

“Klaarwakker maar ik blijf dromen.
En ik zal er met de tijd komen.
Want ik weet waar ik was en hoe ik ben geklommen
op die ladder, elke trede is een eind hoger.”

Elke trede een Eind hoger, daar gaan we voor.

Graag hef ik met u het glas op een jaar waarin het ons allemaal goed gaat. Proost!