Onder de leiding van Paulen ging de in zwaar weer geraakte Dutch Design Week (DDW) naar een evenement dat in binnen- en buitenland aanzien geniet. Hij zet in op draagvlak en samenwerking en verstevigt de positie van de DDW als internationaal podium voor experimenten, maakvermogen, verbeelding en dadendrang. In een paar jaar tijd kreeg de DDW landelijke erkenning en werd als onmisbaar beschouwd voor de Nederlandse creatieve basisinfrastructuur. Daarnaast was Paulen ook betrokken bij de zoektocht naar een nieuwe huisvesting voor de Design Academy Eindhoven.
De DDW groeide uit tot een negendaags evenement, dat zo’n 350.000 bezoekers uit binnen- en buitenland trekt. 2.500 ontwerpers vertonen hun werk op meer dan honderd locaties, verspreid over onze stad. De waarde van de DDW is veel groter dan geld: het plezier, de verwondering en waardering van bezoekers, elk jaar weer, is onbetaalbaar.
“Het is een plek waar maatschappelijke organisaties, bedrijven, kennisinstellingen en ontwerpers zich met elkaar verbinden om de wereld een beetje beter te maken”, omschreef burgemeester Dijsselbloem het bij het opspelden van het ereteken. “Eindhoven heeft, mede dankzij jou, echt goud in handen met de DDW.”
Martijn Paulen is de 69e ereburger van Eindhoven. Het ereteken van de stad Eindhoven is de hoogste onderscheiding die Eindhoven kent. De gemeenteraad kent deze onderscheiding toe als dank voor uitzonderlijke verdiensten voor de Eindhovense gemeenschap. Ontvangers van het ereteken mogen zich ereburger van de stad noemen.